Arcade Fire es un numeroso grupo nacido en Montreal, Canadá. Su estilo es calificado como “post-rock experimental”, art-rock e indie rock. El grupo está compuesto por Win Butler, Régine Chassagne, Richard Reed Parry, William Butler, Tim Kingsbury, Sarah Neufeld y Jeremy Gara. Desde mayo de 2005 la banda incluye en sus conciertos a Pietro Amato que toca la trompa y al violinista Owen Pallet.
Arcade Fire han conseguido introducir instrumentos que no son frecuentes en una banda de rock como pueden ser violines, violas, violonchelos, pianos, mandolinas, ukeleles, acordeones, xilófonos y hasta reliquias medievales como la zanfona, consiguiendo unos sonidos completamente nuevos que funcionan muy bien con sus complejas y rítmicas letras.
Arcade Fire se crearon entorno al matrimonio formado por Win Butler y Régine Chassagne. Sus inicios se remontan a mediados del año 2003 y la actual formación se consolidó entre finales de 2003 y principios de 2004, cuando se grabó su primer álbum (Funeral). Anteriormente a este álbum grabaron un EP (de nombre Arcade Fire y conocido por sus seguidores como Us Kids now) que vendían en sus primeros conciertos. Cuando la banda comenzó a adquirir relevancia, el EP fue remasterizado y puesto a la venta.
Arcade Fire es conocido por sus cautivadoras presentaciones en vivo, así como por el uso de un gran número de instrumentos musicales. En adición a los tradicionales guitarra, batería y bajo, los miembros tocan el piano, violín, viola, cello, bajo doble, xilófono, teclados, cuerno francés, acordeón, el hurdy gurdy y el arpa. Con variados músicos eximios, la banda lleva su diversidad instrumental en sus tours haciendo que estos mismos miembros vayan cambiando de instrumentos en los shows en vivo
El número de instrumentos, junto con un amplio repertorio de influencias les han proveído de una enorme paleta sonora al momento de grabar su música. La espectacularidad y originalidad de sus conciertos les permitió sellar un contrato con la discográfica independiente Merge Records.
Consultado acerca del rumor sobre si el origen de la banda se refería a un fuego dentro de un juego de arcade, Win Butler respondió: “No se trata de un rumor, esta basado en una historia que alguien me contó, no se trata de un hecho real sino que yo lo tomo como si hubiese sido real. Yo diría que es probablemente algo que un chico inventó, pero que yo en ese tiempo creí.” El juego en cuestión estaba ubicado en el centro comercial de Exeter, New Hampshire, donde Butlers asistió a la Phillips Exeter Academy.
NEON BIBLE
Neon Bible es el segundo álbum de estudio de los canadienses Arcade Fire. Fue lanzado el 5 de marzo de 2007 en Europa y el 6 de marzo en Norteamérica. El disco fue distribuido por Rough Trade en el Reino Unido y por Merge Records en Estados Unidos. Neon Bible o lo que es lo mismo, la Biblia de Neón, es el último trabajo de este grupo que fue uno de los más aclamados del 2005. Ganaron muchos simpatizantes con su primer disco, Funeral. La crítica lo calificó como uno de los mejores discos del año. El primer trabajo de los canadienses estuvo marcado por muertes de familiares de los miembros, de las cuales se destaca la del abuelo del cantante, guitarrista y compositor de la mayor parte de las canciones.
No es fruto de la casualidad que el título del nuevo disco de Arcarde Fire sea idéntico al de “la otra” novela de John Kennedy Toole, el malogrado autor de La conjura de los necios. Para quien lo desconozca, Toole se suicidó en 1969 tras la negativa de unos editores a publicar La conjura, libro que, consideraron, no trababa de nada. En 1980 conseguía el premio Pulitzer. Mucho tiempo antes, siendo todavía un adolescente, escribiría La Biblia de Neón, una crítica satírica de un pueblo dominado por el fanatismo religioso. Rodeados de este mismo halo de desgracia, tremendismo y dolor, y la apoteosis acústica que ya acompañó su disco debut, Funeral, regresan de nuevo los canadienses.
Las nuevas y emotivas canciones que se incluyen en esta Neon Bible fueron concebidas en una pequeña iglesia del siglo XIX situada a las afueras de Montreal, grabadas en directo al estilo de los viejos discos de los 60 y con la colaboración del legendario productor Bob Johnston (responsable del Blonde On Blonde de Bob Dylan o Songs Of Love And Hate de Leonard Cohen, por poner dos ejemplos). Como en Funeral, conforman el esqueleto musical del disco diversos instrumentos como organillos, bombos de metal, acordeones, flautas e, incluso, un órgano de iglesia. Como en su disco debut, detrás esos sonidos repletos de vitalidad y épica (bien entendida) encontramos una letras plagadas de historias oscuras y trágicas.
El primer single, “Intervention”, fue lanzado en iTunes el 28 de diciembre de 2006. Más tarde, la propia banda reveló los detalles del álbum en un vídeo promocional en YouTube. Semanas después el álbum se filtraría y distribuiría por internet casi un mes antes de la salida oficial.
El 26 de junio de 2006, Win Butler anunció que la banda había progresado en el trabajo de composición del nuevo álbum y que contaba con quince canciones para grabar, usando una amplia variedad de nuevos instrumentos. Algunas de estas grabaciones se hicieron en la sala de estar de la casa de Win y Regine.
Posteriormente, el 14 de julio de 2006, Win anunciaba en su diario digital que el nuevo álbum sería producido por el grupo, diciendo que “Después de intentar decidir si debíamos trabajar con algún productor nos dimos cuenta que ya sabíamos como queríamos que las cosas sonaran, así que debíamos correr detrás de ese sonido lo más pronto que pudiéramos y no confiar en alguien más para guiar el buen barco de Arcade Fire.” También indicó que la banda iba a trabajar con los ingenieros Scott Colburn y Marcus Dravs.
La gira para el año 2006 fue anunciada en diciembre de 2006. Los primeros conciertos tendrían lugar en Londres (del 29 de enero al 2 de febrero), tres en St Johns Smith Square y dos en Porchester Hall. Es reseñable que ambas localizaciones están más relacionadas con la música clásica que con el rock. Así mismo darían cinco conciertos en su ciudad natal Montreal. El álbum fue lanzado el 5 de marzo de 2007 (6 de marzo en Norteamérica), el primer single en Norteamérica fue “Black Mirror”, mientras que en el Reino Unido se lanzó “Keep the Car Running”.
Lo primero es entender que Neon Bible es muy distinto a Funeral (Merge, 2004), sin perder principios claves y acumulando la experiencia de los conciertos. Rayos desordenados disparados al cielo, un fino hilo de racionalidad bajo la urgencia y el frenesí, oscuridad desde el fondo y muchos segundos incendiados en un juego carnavalesco y alucinado. Pasión religiosa de blues y baladas que transmutan en corrientes de post-punk y new wave (menos ahora) y un pop sinfónico que puede recordar las ambiciones de Mercury Rev con el alboroto caricaturesco de Arhictecture in Helsinski. La comunidad de Arcade Fire sigue tomándose muy en serio, y se juegan el todo o nada, con una consistencia brutal que no da tiempo a los baches, cubriendo todo de una emoción instrumental que encuentra un faro lírico en Win Butler (guitarra y voz). Arcade Fire es único en su estilo pop-punk de múltiples influencias, pero esta vez lo han extremado, perdiendo elegancia y sutileza en el entramado total. Neon Bible se diferencia naturalmente de Funeral, porque no tendría razón emular un disco tan singular y porque significa un nuevo salto sin red.
De hecho, Neon Bible es más salvaje que Funeral. Arrancan con la misteriosa ‘Black Mirror’, gema fría, ligero calentamiento de lo que viene después, bajo la cadencia de Lou Reed en su tradición de oscura sensualidad: “Black mirror knows no reflection/ it’s no pride or vanity/it cares no about your dreams/it not cares for your pyramid schemes”. La pesadilla se convierte en escape con ‘Keep the car running’, hasta ahuyentar los miedos con ‘Neon Bible’. La primera, banjo, acordes graves de guitarra sureña y soundtrack de carretera para un ritmo campechano, que anima la danza pensando en Johnny Cash con arranques del rock’n roll de Presley , aunque los miedos sigan en lo profundo. ‘Neon Bible’, tal como el disco, toma su nombre de la primera novela de John Kennedy Toole (1937-1969), escritor americano de Louisiana quien se suicidó violentamente a los treinta y dos años y dejo una gran obra póstuma, merecedora del Pulitzer: La Conjura de los Necios. Su vida y su obra reflejan aquella comunidad norteamericana –el underground intelectual y contestatario- cuyo genio es demasiado brillante y frágil para encontrar cabida en el mundo actual. Win y Regine recitan con dulzura el amargo veneno, cuando el miedo y la esperanza se confunden bajo la luz de neón: “Neon Bible, no most chance for survival”. Debe ser la canción más tranquila en el repertorio de estos canadienses, bañada por la calma de pares como M. Ward.
Luego, las cosas se trastornan y es entonces cuando Arcade Fire dan cuenta de rumbos silvestres. Los picos más altos de esta montaña mágica son ‘Intervention’, “Ocean of Noise’ y ‘No Cars go’. Aprovechando el órgano de tubo como plataforma y crítica, ‘Intervention’ construye la historia anónimo de un soldado de guerra condenado a ser consumido por la guerra y el olvido; blues de guerrilla, contemporáneo que derriba ídolos. ‘Ocean of Noise’ nos devuelve a las baladas tristes y pasivas de Funeral, con una pasión amorosa hermana de Nick Cave para florecer en el más puro romanticismo de bronces (¡Calexico!), guitarras aullando lejos en un bar terrible y un piano impasible. Por cierto, todo el álbum se apoya en una ambición sinfónica sin igual, con el trabajo de cuerdas de una orquesta húngara, violines y otras curiosidades como el empleo de un Hurdy Gurdy, instrumento de cuerdas propio del folk francés.
‘No Cars go’ merece mención aparte. Es curioso que sea lo mejor que haya hecho Arcade Fire sin ser totalmente nuevo (estaba ya en su ep homónimo del 2003). Simplemente, se puede decir que una banda puede desaparecer tranquila tras crear una aventura mítica de este calibre. Es su ideal estético de belleza llevado al máximo – niños creciendo en un mundo extraño, refugiados en sus fantasías con la fuerza fraternal del talento concentrado-, una suerte de Historia sin Fin, nostálgico, esperanzado, otro himno que no será generacional, pero sí magnífico para quien sea arrastrado por sus casi seis minutos de alegría.
Arcade Fire lucha contra el bien y el mal. ‘Black Wave/Bad Vibrations’ se interna en lo profundo del mar con la voz aguda y encantada de Règine, para desaparecer con el vendaval y la gran ola negra que absorbe esta canción en el final apocalíptico, imprevisto. ‘The Well and the lighthouse’ recuerda porque este grupo fue reconocido junto a Interpol y otros de la camada, pero las múltiples piruetas y recursos dan muestras de un colectivo mucho más avanzado que el simple revival post-punk. Tanto ‘Windowstill’ como ‘Antichrist Televisión Blues’ muestran sin pudores los demonios propios con que lucha Win Butler, de la infancia, la adultez y el futuro, con un talante de cantautor que puede ser tan molesto como sincero, según se mire. Y ‘My body is a cage’ funciona como final quebrantahuestos – con su pesada sección final con coros soul- pero ‘’Back Seat’ demostraba que no era necesario clavar tanto los dientes para dar la mordida melodramática.
VIDEO: ARCADE FIRE – BLACK MIRROR / NO CARS GO
Track listing
- “Black Mirror” – 4:13
- “Keep the Car Running” – 3:29
- “Neon Bible” – 2:16
- “Intervention” – 4:19
- “Black Wave/Bad Vibrations” – 3:57
- “Ocean of Noise” – 4:53
- “The Well and the Lighthouse” – 3:56
- “(Antichrist Television Blues)” – 5:10
- “Windowsill” – 4:16
- “No Cars Go” – 5:43
- “My Body Is a Cage” – 4:47
The song “No Cars Go” is a new recording featuring full orchestral arrangement of an earlier version on the band’s self-titled EP from 2003.
Editions
The deluxe case (left), and the regular version (right)
- Regular CD
- Deluxe CD, in a paperboard clamshell box (which has a lenticular front cover) with two 32-page flip books designed by Tracy Maurice.
The vinyl version of the album, showing the etching on the 4th side.
- Double LP, featuring the album on 3 sides of the vinyl and an etching on the 4th side. The album also comes with a code that allows purchasers to download the entire album in the MP3 format. Due to manufacturing delays, the vinyl’s release was pushed back to May 8, 2007.
El 24 de febrero actuaron en el Saturday Night Live interpretando “Intervention” y “Keep the Car Running”.
Neon Bible fue grabado en el interior de una iglesia de Montreal el cual le da al disco un sonido mucho mas acustico y espectral. La rareza del disco es origen de su diversidad de sonidos. Grabaron los temas en una iglesia acondicionada para la ocasión. Utilizaron un órgano militar y una orquesta húngara.
En el álbum se han utilizado entre otros instrumentos: órgano, zanfonía, trompa militar y toda una orquesta húngara. Win Butler describió el sonido del álbum como “permanecer de pie sobre el océano”.
PUNTUACION: 8.5 / 10
